姚珍珠絕對不是逗悶子。

她是真的沒想到李宿會來小廚房這樣的地方, 自己偷吃被抓了個正著，下意識想要找補一下。

結果這話說出口，她立即就覺得膝蓋有點軟。

對面的李宿目光略微往下滑, 望向了她手上那塊被咬了一個月牙邊的半餡餅。

姚珍珠順著她的目光看過去，哆哆嗦嗦收回了手，往身後一藏。

“殿下大安。”

她話一出口, 眾人也都跟著向李宿行禮：“殿下大安。”

李宿淡淡往小廚房裏面掃了一眼，沒解釋自己為何要過來, 只是扭頭吩咐了賀天來一聲，什麽都沒說便轉身離去。

賀天來則去吩咐小黃門, 跟著李宿一起離開。

待到小黃門立在小竈房，笑著道：“殿下讓姚姑娘多準備些奶茶, 他帶著去上書房喝。”

奶茶的滋味確實很好，而且又是熱乎乎的, 喝一口整個人都舒坦了。

姚珍珠沒有加任何的其他調料，只有茶味和奶味, 喝著很是適宜。

聽到他要奶茶，姚珍珠狠狠松了口氣。

果然，如同師父所言那般, 奶茶的魅力沒有任何人能抵擋。

她早晨奶茶煮得多，此刻還有小半鍋, 趕忙盛了一滿竹筒，用炭盆溫著，讓小黃門取去送給太孫殿下。

姚珍珠回頭看了一眼呆楞楞的宮人們, 道：“忙咱們的吧，殿下應當只是過來瞧一瞧。”

湯圓拍了拍胸脯：“奴婢現在還有些心慌。”

李宿那面無表情的樣子，確實很是有些嚇人。

姚珍珠安慰她一句, 繼續包鳳梨酥。

鳳梨酥需要用到奶油打發，打發這活喜桂最熟練，只見他用一個寸長的多爪笊籬，在化了的奶油上上下紛飛，快速攪拌。

他攪拌的速度很快，打一會兒歇一會兒，速度很是均勻，不多時，奶油就被打發成奶泡。

打發期間由姚珍珠陸續加入糖、少量的鹽以及雞蛋，待打發之後，便加入面粉和牛乳，如此攪拌成面團，直接放到了窗臺外面，同鳳梨蓉放在一起。

做完這一套，姚珍珠略坐下來，就著奶茶吃半餡餅。

她喜歡吃鳳梨多一些的，味道會比較酸甜，不膩口。

四個人蹲在小廚房裏，跟小松鼠一樣抱著餅吃，吃了沒幾口，就忍不住笑起來。

喜桂原有些靦腆，這會兒也笑了。

“真好吃，謝姑娘賞。”

雖說在小廚房當差總有便宜，但也不過是吃些剩料或者學徒練手的菜品，大師傅的手藝也很難嘗到。

姚珍珠這般隨和，倒是讓人想不到。

待早膳用得差不多了，姚珍珠才起身拍拍手：“接著忙！”

她說完，便取了溫水反覆洗凈手，用圍裙上掛著的白巾子擦凈，開始做下一道點心。

湯圓守在她身邊，按她的命令往瓷盆裏下料。

面粉裏打上雞蛋、加入糖和水，一點一點和面。

她揉面的手法特別好看，一下一下，仿佛帶著天然的韻律，賞心悅目。

別看姚珍珠人瘦，可手勁兒卻不小，她每一下都能把面團壓到底，然後再拉起反覆揉。

直到面團表面變得光滑，她才用布蓋好，依舊放在外面的窗臺上。

冬日裏的盛京異常寒冷，若不待在溫暖的屋中，在外面待一會兒就能凍掉耳朵。

也正是如此，姚珍珠才決定做這樣費事的點心。

室外剛好可以當冰鑒用，溫度甚至比冰鑒還低，用來冷凍食材最是便宜。

姚珍珠做完面團，又繼續做酥油面。

酥油面就相對好做多了，小廚房一直備著做好的酥油，她直接用來同面粉一起揉成面團，反覆幾次便可成型。

做好的酥油面也需要放到外面冷凍。

在這兩樣準備完，鳳梨酥的材料也都凍好。

待食材取進來，姚珍珠重新凈手擦手，開始團餡料。

她手很準，團的餡料每個都一般大小，圓圓滾滾，整整齊齊擺放在白瓷盤上，瞧著很漂亮。

團完餡料，她又開始團面皮，待到面皮也團好，她便開始包包子那樣把餡料包在面皮裏。

不一會兒，八個鳳梨酥便包好了。

這會兒湯圓也已經準備好模具，過來給她挑選。

姚珍珠想了想，選了一個四四方方，上面有個吉字的模子，讓湯圓把鳳梨酥壓好模子，然後便放入已經加熱好的烤爐裏。

喜桂專心致志盯著烤爐，姚珍珠道：“你瞧著點火，不能太旺，也不能太滅，大約一盞茶的工夫需得取出翻面。”

喜桂道：“小的明白。”

姚珍珠松了口氣，又喝了一口熱奶茶。

唔，真好喝啊。

她低頭瞧了瞧，小聲聽瀾問：“你說貴妃娘娘能愛吃這個嗎？”

她問的是奶茶。

這東西，許多人都吃不慣，但一旦接受下來，就會特別愛，一日都離不開。

聽瀾道：“即便不喜歡，大約也不會厭惡。”

貴妃娘娘是個心胸寬廣之人，她見多識廣，不會因不合口味就發怒。

再說，這東西也算是太孫殿下的孝敬，她更不會駁斥。

姚珍珠略為一想便明白了。

她下了決心，先把做蛋撻要用的蛋撻液做好，放到一邊備用，然後便取來了紅糖和木薯粉。

師父曾說，加了珍珠的奶茶才有靈魂。

這名字剛好跟姚珍珠的名兒一般，姚珍珠每次聽都要笑。

不過這種吃法，也就是師徒幾個人閑來做做，從未呈給貴人們，瞧著略有些不倫不類。

姚珍珠把小陶鍋放在爐子上，燒開水加入紅糖化開，然後便一點點加入木薯粉，不停攪拌。

待到爐子裏的木薯粉成團便離火，取出略微晾一會兒，搓成珍珠大小的小團子。

這活兒湯圓幹得好，姚珍珠便教給她去做，她藏了點私心，多做了一些，預備著帶回去自己煮來吃。

這一通忙活下來，鳳梨酥也開始散出焦香。

喜桂瞧著上面烤好，取出要翻面，一陣甜膩膩的香氣撲來，喜桂又咽了咽口水。

姚珍珠也聞到了味道，笑說：“這次做得好，應當會很好吃。”

她說話的工夫，湯圓已經開始煮珍珠了。

珍珠需要不停攪拌，待外面透明後，便關火燜上一刻，便會全透明。

取出過一遍涼水，當真如同海裏的珍珠那般晶瑩剔透。

姚珍珠讓聽瀾存了一小盒，一會兒要帶回左廂房，便去取蛋撻皮。

蛋撻皮一共做了兩個面團，需要用水面團包裹住酥油面團三折按壓，重新揉成團冷凍，反覆三次，方才能成。

這個過程很長，姚珍珠也不急不慢，第一次和面後，鳳梨酥已經出鍋。

鳳梨是略有些酸味的水果，但加了糖和冬瓜蓉之後，甜味和酸味便被中和。

這一鍋八個都烤成，沒有壞的，正面上的吉字略有些壓變性，不過字跡依舊清晰。

姚珍珠算了算，因為鳳梨只有一個，一半做了半餡餅，另一半只能做這八個，點心碟一碟怎麽也要放四塊摞成寶塔，李宿四個，貴妃娘娘四個，所以他們這幾個人一個都吃不到了。

姚珍珠嘆了口氣：“得嘞，下次再做，一定給你們預備出來。”

湯圓卻笑：“姑娘哪裏的話，能跟著姑娘學一學都是奴婢跟喜桂的運氣。”

這小湯圓別看容貌不起眼，但就是讓人瞧了覺得舒心喜慶。

把鳳梨酥備在一邊，姚珍珠看了看外面天色，略微松了口氣：“剩下時候就不忙了，一會兒再做幾個半餡餅，就等著蛋撻出鍋，今日就忙完了。”

小廚房備有特別小巧的薄瓷杯，巴掌大，蝶形肚，剛好可以把做好的蛋撻皮臥進去。

待蛋撻皮揉好，徹底起酥，姚珍珠便把它們挨個放入小瓷杯中，均勻捏成碗狀。

把蛋液放進八分滿，然後便推進烤爐裏。

不多一會兒，蛋液的焦香氣息便抑制不住地往外冒。

姚珍珠深吸口氣，也難免有些饞：“好久沒吃了，還是很懷念的。”

聽瀾都說：“聞著真香，奴婢從未吃過。”

這東西做起來覆雜，而且冷了也不好吃，大多都是小廚房裏給各家貴人私下做，輕易輪不到賞賜給宮人。

毓慶宮這裏，李宿原先並不怎麽特別在乎吃喝，白案掌勺便只想著法的讓他能胃口好受一些，倒是沒琢磨過這個。

在這邊小廚房終於出鍋了第一爐蛋撻，那邊廂李宿也從上書房回來。

明日就是小年，今日只用上半日課，李宿惦記著中午過去陪貴祖母用膳，臉上難得有些放松。

待他回到毓慶宮，剛一進了大殿，一股雞蛋合著油酥的香氣便遙遙飄來。

李宿不由動了動鼻子。

香味很不濃不淡，卻仿佛帶著鉤子，引得他腳步加快，一路往膳廳裏行去。

上了一上午課，雖有奶茶墊補，但他還是有些餓。

說起來，自打姚珍珠來了，他發現自己胃口都變好了。

李宿把這種改變歸結在姚珍珠是趙如初的關門弟子身上，心裏想：以前難道是因為禦廚不夠精心？

他一邊想著，一邊又飛快走入膳廳。

貝有福正在布膳，沒想到李宿這麽快便回來，忙道：“殿下大安。”

李宿的目光卻繞過他，直直看向桌子上金燦燦黃橙橙的小圓餅。

說是餅，其實也是一個碗狀的糕點，下面好似金黃的脆皮，上面瞧著是半軟不硬的蛋液。

應當是烤制的。

蛋液上還有焦褐色的斑點，香味的源頭應當就是它。

貝有福多精啊，一眼就看了出來，立即給李宿遞上手巾，伺候他洗手。

“殿下，這是姚姑娘忙活一上午特地做的，說叫蛋撻，以前貴妃娘娘那應當也用過。”

不用問，這一看就是趙如初的新菜譜。

李宿想用筷子夾，發現這蛋撻形狀太古怪，怎麽夾都夾不上來，就在這時，他的腹中發出咕嚕聲音。

李宿：“……”

李宿懶得管那麽多了，直接用手取出一個，一口咬了大半個下去。

初入口的時候是焦脆的，酥油混合著蛋液芬芳，一層一層在口中炸開。

外皮的酥油特別酥脆，很多層，咬下去嘎吱嘎吱的，很有嚼勁。

但裏面的芯確實軟嫩的。

如同油光水滑的涼粉那般，又軟又滑，有著濃郁的蛋液芬芳，卻又有牛乳的香氣。

甜嗎？

是甜的。

卻不齁，只是細細密密的甜味，從口流入心田。

好吃嗎？

是極好吃的。

————

李宿即便是天潢貴胄，從小錦衣玉食的，其實也從來都沒隨心所欲過。

小時候的那些事且不提，也沒必要再說，他在吃上其實也沒怎麽享受過。

旁人都說他們要什麽有什麽，說到底，不過是孤家寡人，自己冷清過日子罷了。

這幾天，他難得體會到了一點點，久違的煙火氣。

也不是說宮裏有多熱鬧，只是略微想起了以前住在鳳鸞宮的過往。

李宿面無表情把整個蛋撻吃下肚子，立即發現不那麽饑餓了。

他問貝有福：“這也是準備給貴祖母的？”

貝有福對貴妃娘娘的事可沒有不上心的，聞言立即答：“正是，姚姑娘一共做了四種其中三種殿下都嘗過了，還有這一品。”

李宿順著他的目光看過去，只見 高腳白玉盤上放了四塊方方正正的金黃酥，上面印著吉字，個頭不大，大概也就是他一口的量。

李宿還沒問，貝有福就道：“殿下，這是鳳梨酥，用鳳梨的果肉制成。”

碟子裏一共擺了四塊，下三上一，這叫寶塔頂。

李宿就著剛才吃蛋撻的手捏了一塊，淺淺咬了一口。

這鳳梨酥的味道確實有濃郁的鳳梨水果香，但是並沒有那麽重，酸甜之間還有一種雞蛋麥子烤制的香味，大抵是因為餅皮很薄，這種香味不濃，能恰好中和鳳梨的濃重果香。

李宿細細咀嚼，鳳梨酥的餡料很軟，好似去了皮的紅豆餡，沙沙綿綿的，可在這軟綿綿的口感裏，卻又有一些絲狀的果肉。

這樣一來，又多了幾分嚼頭。

李宿品了品，他覺得味道不錯，那麽貴祖母應當也會喜歡。

“不錯。”李宿難得給了誇獎。

貝有福眼睛一亮，道：“姚姑娘忙了一上午，聽了這話準高興，她特地叮囑了，蛋撻要趁熱吃，殿下要去鳳鸞宮前，提前叫她過去再烤一爐。”

姚珍珠這就很知道輕重。

李宿自己對自己顯得不那麽所謂，卻對貴妃娘娘特別在乎。

自家貴人在乎的，她們就更要在乎。

李宿道：“回來賞她。”

貝有福就沒再多說話。

姚珍珠回了左廂房，坐下來捏了捏手，笑著對聽瀾道：“好久沒揉面了，還有點累。”

她忙活了一上午，成績卻很喜人，自己不僅帶回來一小盒珍珠，還有四個剛出鍋的蛋撻，她們這不好存東西，要不然半餡餅她也要帶回幾個，放外面凍成冰坨坨，吃的時候放小茶爐上慢慢烤，也香得很。

小廚房照例親親熱熱給她送午飯。

大抵知道她今日在小竈房做點心，小廚房沒給她準備甜點，倒是給多上了一籠蟹粉小籠包。

知道她喜歡吃面食，白案掌勺倒是很會安排。

今日的菜色很不錯，一道八寶燒鴨，一道梅菜扣肉，一道蘇溜白菜，還有一道拔絲鳳梨。

只是瞧她上午霍霍了一個鳳梨，也不甘示弱了吧？

姚珍珠笑了，咬了一口拔絲鳳梨，味道還行，但是鳳梨偏硬，其實不太適合做拔絲。

但是，在這樣寒冷的冬日能吃到新鮮水果，簡直稱得上是奢侈了。

姚珍珠用完午飯，在小房間裏溜達了一會兒，然後便脫了襖子，躺在床畔小憩。

“若是前頭來人，仔細叫我。”姚珍珠叮囑聽瀾。

聽瀾也坐在炕沿，手裏做著活計。

姚珍珠這一日早早就起來了，忙活了一整個上午，確實有些疲累。

剛躺了一會兒，她一下便睡著了。

說起來，她很少有心事，也幾乎不做夢，當時的那個夢境之後，因為她順從了夢境指示，所以厄運並未到來。

之後就未再做過夢了。

誰料，今日不過是小憩，她竟又做了夢。

夢裏依舊是那一片花團錦簇的禦花園。

臨近年關，禦花園掛了各式各樣的宮燈，瑩瑩燈光如同天上的星河，點亮了這一方姹紫嫣紅。

夢裏的她跟王婉清一路往前走，穿過曲水流觴，路過醉花蔭，最後來到了竹林深處。

就在這裏，她見到了一只貓兒。

跟之前那只貓不同，這一只是黑白相間的，毛很長，有張圓臉兒。

那貓兒一路往前竄，飛快從她們身邊竄過去，一瞬撲倒了竹林深處中吃茶賞景的貴人。

只聽“哎呦”一聲，一切都亂了起來，姚珍珠跟王婉清楞了片刻，還沒回過神來，便被一群五大三粗的仆婦按住。

夢裏的姚珍珠一下子就反應過來，這似乎又跟上次一樣。

只不過這次的受害者不是一只貓，換成了一個人。

宜妃娘娘因為貓兒沖撞，不小心流掉了剛懷上兩月的皇嗣，事又發生在小年佳節，惹得龍顏大怒。

所有涉事宮人一並羈押慎刑司，待審問過後再定奪。

姚珍珠跟王婉清被高大的仆婦壓著，就這麽一頭按進了慎刑司。

一瞬間，陰冷的血腥氣撲面而來，嚇得姚珍珠倒吸一口涼氣。

姚珍珠猛地睜開眼睛，她翻身做起來，只覺得手腳冰冷，背後都是冷汗。

聽瀾嚇了一跳。

她忙放下手裏做的襪子，趕緊下炕倒了杯溫茶，過來餵姚珍珠喝了一整杯。

“姑娘可是做了噩夢？”她輕輕拍了拍姚珍珠的後背，小聲安慰。

“沒事姑娘，噩夢都是假的。”

姚珍珠閉了閉眼睛，冷汗順著鼻梁滑下，在她下巴墜下了冰冷的水珠。

不，這或許不是假的。

姚珍珠想，我為何會同王婉清去禦花園呢？

因為她已經退拒過沈彩霓，說要去見同鄉，可兜兜轉轉，還是跟王婉清去了禦花園。

姚珍珠思緒反轉，此刻已經全然冷靜下來。

轉瞬之間，她已經想好了對策。

聽瀾取了帕子給她擦臉，給她披上襖子：“姑娘醒醒神。”

姚珍珠拍了拍她的手：“沒事，莫慌，我醒了就好了。”

聽瀾沒說話，只給她續茶。

姚珍珠緩了緩，心道：第一，她明日要問清王婉清到底為何要去禦花園。第二，若是去了禦花園，她們也要繞開竹林深處，跑得遠遠的。

沒什麽好怕的，姚珍珠心想，她能躲過一次，就能躲過第二次。

老天都眷顧她，她不會就此遭難。

如此定了心神，姚珍珠深吸口氣，緩緩又喝了一杯茶。

她看了看一臉擔憂的聽瀾，突然問她：“在毓慶宮這些年，可安生？”

聽瀾一開始沒明白她的意思，片刻才回過神，想了想道：“其實若是毓慶宮關起門來自己過日子，挺好的，咱們都不是殿下跟前的伺候人，日子就更好過。”

姚珍珠點頭：“是這個道理。”

聽瀾低了低嗓子：“但若是外頭來人惹事，事情就不好了結了，這麽多年毓慶宮到底也沒能真正安生。”

李宿這個身份，不說萬眾矚目，也查不了太多。

無論他走到哪裏，都有一群人盯著他，他的皇叔們、兄弟們、各宮娘娘們、世家朝臣們，沒有一雙眼睛，不落在他身上。

他能安生嗎？

他從小到大就沒安生過。

姚珍珠如此想來，大抵也理解他為何練就成如今這般的冷酷與無情。

再多的溫情和善，也在多年的攻殲下破碎了。

姚珍珠嘆了口氣：“希望咱們以後都好好的。”

聽瀾心裏一松，難得笑了笑：“看姑娘話說的，咱們如今就挺好，是不是？奴婢給姑娘熱個蛋撻吃吧，剛睡醒，可是有些餓了？”

一聽說要吃，姚珍珠立即高興了。

“熱兩個，咱們一人一個。”

就著桂花茶，兩個人一人吃了個蛋撻，這邊剛用完下午小點，外面便傳來腳步聲。

貝有福親自來請：“姚姑娘，殿下喚您呢。”

姚珍珠道：“知道了，我這就去小廚房。”

待貝有福走了，姚珍珠重新披上鬥篷，跟聽瀾出了門。

她今日走得早，沒註意隔壁的動靜，這會兒才想起來：“昨夜裏如何了？”

她問的是魏清韻侍寢之事。

聽瀾自是耳聽八方，上午就打聽好了，就等姚珍珠問。

“聽聞表現也是很好，同殿下說了會兒話，殿下就叫回了，沒發脾氣，今晨給了賞賜。”

魏清韻沒能留宿。

但也沒有惹李宿不快，給了賞賜，就說明她表現也是很好的。

姚珍珠左思右想，不知道自己哪裏得了殿下青眼，那日竟然能流□□華殿。

她如此想著，也如此說出了口。

聽瀾忍不住笑道：“姑娘如此俏麗可愛，殿下怎麽會不喜歡？再說，姑娘身上特別和氣，誰見了都能放松，不自覺同您笑起來，大抵是因為這個吧？”

姚珍珠聽著這話，也忍不住笑了：“你就吹吧。”

蛋撻都是準備好的，姚珍珠忙了小半個時辰就把東西送了過去。

一個大食盒，裏面擺了兩張半餡餅，六個蛋撻，還有四塊鳳梨酥。

邊上還放了一罐奶茶，裏面加了些許珍珠，另外配了些蜂蜜。

這麽一安置，這一頓下午茶點便有了。

收拾完，姚珍珠就回了房。

另一頭，李宿領著人，坐著步輦一路往鳳鸞宮去。

今日的鳳鸞宮可謂是熱鬧非凡。

貴妃娘娘回宮，各宮主位都要過來拜見，一直熱鬧到中午時貴妃娘娘擺了宴，此時才剛剛罷了。

太孫儀仗剛到巷口，宮人就趕忙進去傳話，李宿剛一在鳳鸞宮宮門口下步輦，就聽裏面傳來熟悉的說話聲。

“就知道孫兒要來。”

李宿擡起頭，遙遙看向門內的貴祖母。

寒冷冬日裏，她穿著一身大紅的勁裝，窄袖窄裙，並不奢華，看著時分幹練。

她頭上只盤了牡丹髻，發間一把如意釵，此外再無一絲金玉榮華。

明明已經將近不惑之年，卻依舊明眸皓齒，目光清澈而透亮。

只是眼尾的褶皺，眼眸裏的滄桑，到底帶出了幾分歲月的痕跡。

“貴祖母，”李宿只覺得心頭溫熱，“孫兒給您請安了。”

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